2028.4/22 強尼˙史卡夫的任務

『不要想太多。』強尼˙史卡夫(Johnny Scruff)對自己說道，沒錯，他目前只考慮最基本的東西，他的計畫。

他彎著腰，撥開那些從頂端垂下的褐色條狀物，繼續在外星人的攻擊艦中亂晃。其實他們根本不算外星人，而是來自外太空的液體。當強尼還在NASA的時候，曾聽過一名來自墨西哥的研究生這麼評論它們：『它們和水最大的差別在於，它們的智商是愛因斯坦的二十倍，而水很顯然不是。』強尼也記得那個研究生似乎為了證明她所言不假，慎重地喝下一杯水。不管怎樣。強尼看過《星艦迷航記》和《星際大戰》，他現在面對的東西和他心目中的外星人完全不一樣。而這個混帳地方也不像攻擊艦，比較接近鐘乳石洞和腸道的混合體，而且暗的要命。

強尼遇到了更多更濃密的褐色條狀物，他對那些東西所知不多，強尼對他們只瞭解兩件事，第一，那些東西讓他的頭盔充滿了噁心的黏液，能見度從很爛逐漸轉變成超爛，第二，根據指揮官賽特拉(Commander Cetera)的說法，它們是一個指標，越濃密的褐色條狀物代表你越靠近攻擊艦中心。

這就是強尼的任務，深入這個鬼地方的內部，越裡面越好，然後用資訊吸收器從那些外星液體中擷取訊息，再光移（譯註：一種把物質瞬間打散成立子，再以光速傳送的移動）離開。『三歲小孩都做得來。』賽特拉說。

但並不是說那些外星液體只出現在攻擊艦中心，實際上，它們到處都是，強尼現在就像一名不明就理的觀光客漫遊於沼澤，並拿著相機尋找最適合擺在辦公桌上的畫面。只是強尼來此的目的不是觀光，也沒有相機。但他的確不明就理。

強尼害怕嗎？不，還稱不上害怕，但不是因為他勇敢，而是他沒在思考。強尼在很久以前（或許在他妹妹艾琳出生前）就知道一個道理，但一直到他哥哥麥克死後，強尼才真正學會放空自己。沒錯，放空思考後，事情看起來會比較合理，像麥克在超商被一名不認識的印裔男子槍殺這種事就看起來合理多了。同樣的，強尼認為這個道理應該也適用於現在。

現在褐色條狀物已經擋住強尼所有的視線，頭盔上的暗紅色黏液讓他有點想吐，雖然這在太空算正常現象，強尼仍忍不住想以後可以請吉娜幫她裝個雨刷......這時他突然腳一滑，摔在地上，地上滿是外星液體，『我摔在一大坨外星人上。』強尼自言自語道。『不知道他們會不會痛。』這時一陣寒意竄經他全身，強尼開始後悔說那句話了。它就像一把鑰匙，打開了許多潛意識中被鎖上的想法及問題。「外星人比愛因斯坦聰明二十倍。」「它們到處都是。」「它們為什麼讓你活到現在？」「它們不會讓你活著回去。」「史卡夫家又要舉行一次葬禮，不過這次棺材是空的。」「這明顯是趟自殺任務，或許賽特拉一開始就知道了。」最後這個想法讓他格外憤怒，而憤怒給了強尼很大的動力。他用沒拿資訊吸收器的那隻手試著撐起自己，但只離開地面不到五吋，那些液體就掩蓋過他的太空衣，像網子一樣把強尼固定不動。『去你的！』他大罵，繼續試著撐起自己，但液體的力量越來越大，他無法動彈。

『老天。』強尼驚呼，他完全沒有想過自己會死在外星液體中，也不想。他的左手手指開始在資訊吸收器上亂按一番，如果他記得沒錯，有一個按鈕可以進行光移，但由於液體施加的壓力，他的手指不能動了。眼睛和耳朵痛得似乎要炸開來了，更可怕的是，強尼不能呼吸了。

這時突然出現一陣強光，外星液體也停止它們對強尼的束縛，強尼立刻往光源處看，發現一名黑髮男子站在一團火焰前。外星液體退潮般的後退，似乎想遠離黑髮男子。強尼拿起資訊吸收器，發現剛剛亂按時已經擷取完畢，立刻按下光移鈕。